Dal G91 all’Mb339, è stato un pilastro della storia delle Frecce Tricolori: addio al generale Massimo Montanari

È stato un pilastro della storia delle Frecce Tricolori. Si è spento domenica mattina all’età di 89 anni il generale, Massimo Montanari, originario di Modigliana. “Nel corso della sua carriera ha operato in Pattuglia sia sul Fiat G.91 sia sull’Aermacchi MB-339, attraversando una fase cruciale di evoluzione tecnica e operativa delle Frecce Tricolori e contribuendo in modo determinante alla loro affermazione e al loro prestigio internazionale”, ricorda il sindaco Jader Dardi.

“Ufficiale stimato, comandante autorevole e uomo di volo nel senso più autentico del termine, ha rappresentato un riferimento umano e professionale per generazioni di aviatori”, viene ricordato così dall’associazione Ricercatori Storico Aeronautica.

“Con la sua scomparsa, l’Aeronautica Militare e il mondo aeronautico italiano perdono un protagonista silenzioso ma fondamentale, custode di valori, disciplina e passione per il volo – conclude Dardi -. Il generale Montanari è stato un uomo molto legato alla comunità di Modigliana dove è nato e vi ha vissuto a lungo prima di intraprendere la sua straordinaria carriera, rivolgo le più sincere condoglianze ai familiari ed alla comunità dell’Aeronatica Militare di è stato figura di riferimento”.

Diceva che a ogni volo c’era qualcosa da imparare. Non aveva dubbi il generale Massimo Montanari, pilastro della storia delle Frecce tricolori, per anni uomo chiave della formazione acrobatica. «La miglior dote di un pilota è la modestia» ribadiva. Lui che aveva raggiunto il traguardo delle cinquemila ore di volo, lui che lassù ci sarebbe voluto stare per sempre. Se ne è andato ieri, a 89 anni.

Una vita, la sua, trascorsa solcando i cieli di tutto il mondo. Originario di Modigliana, in provincia di Forlì, ottenuto il brevetto di pilota civile a 17 anni, entra in Aeronautica Militare nel 1958 e ci resterà fino al 1995, anno in cui ottenne il congedo per limiti d’età con il grado di generale di brigata aerea. Alla base di Rivolto arriva nel 1966 come gregario destro della Pan: da allora non si allontanerà mai più dal Friuli e Udine diventa la sua casa in cui vive con la famiglia.

Ricopre vari ruoli, volando prima con il velivolo G91 e poi con il Mb-339. Nel 1983 fa parte del gruppo di nove SF-260, partiti da Vergiate fino a Chicago, nel cinquantesimo anniversario dell’impresa di Italo Balbo, ricoprendo il ruolo di leader della formazione acrobatica. Cinque anni dopo è a Mogadiscio come capo della delegazione dell’Aeronautica in Somalia, ma deve fare rientro alla base di Rivolto a seguito della tragedia Ramstein. Montanari – che per tutti nell’ambiente aeronautico era Massimino – assume il comando dell’aeroporto di Rivolto nel 1991. Lo guiderà fino al 1995, quando il 27 febbraio, giorno del suo compleanno, vola per l’ultima volta in formazione con la Pan. Il suo cuore è sempre rimasto legato al volo.

Fu un collaboratore dell’aeroclub di Campoformido e negli anni ha mantenuto rapporti di profonda amicizia con il Pony Club 15 di Codroipo. Il presidente onorario Bruno Di Lenardo ricorda come fu proprio il generale Montanari l’ospite d’onore della prima assemblea dei soci che si tenne nel 1992 all’hotel Astoria a Udine. Negli anni ha tenuto conferenze sul volo acrobatico in tutta Italia. Avrebbe voluto volare per tutta la vita Montanari. «So che è impossibile – aveva detto in una intervista a Storia illustrata – ma il desiderio è questo».

Lo ricorda con parole piene di stima l’amico ed ex compagno di formazione Giuseppe Liva. «Abbiamo volato insieme nella Pan al ’75 all’80 – racconta – e fummo tra i fondatori delle Alpi Eagles, la pattuglia acrobatica civile italiana negli anni 80 e con lui ho partecipato alla trasvolata fino a Chicago. Era un bravissimo leader, il miglior pilota di tutti e una persona eccezionale».

La data dell’ultimo saluto a Montanari – che lascia la figlia Jessica – deve essere ancora definita.

La scomparsa del Generale Massimo Montanari, storico simbolo delle Frecce Tricolori, ha suscitato un cordoglio unanime tra i tantissimi che lo conoscevano e ne hanno apprezzato le qualità umane e professionali. La figlia Jessica gli ha reso omaggio con un toccante video di saluto.

«Cieli blu Massimino». È il saluto degli amici e dei colleghi dell’Aeronautica al top gun di Modigliana, il generale Massimo Montanari, morto domenica mattina a 89 anni. Un asso del volo, un pilastro delle Frecce Tricolori, un pezzo di storia dell’Aeronautica che se ne va. Per anni è stato il punto di riferimento di tanti piloti della pattuglia acrobatica nazionale e a Modigliana, dove saltuariamente tornava, lo ricordano tutti con grande ammirazione. Era andato via giovanissimo dal paese, a soli 17 anni, per inseguire il suo sogno: volare.

Nato il 27 febbraio 1936, Montanari entra nell’Aeronautica militare nel 1958 dopo aver conseguito il brevetto civile e ci resterà fino al 1995: effettua prima il corso da allievo sottufficiale pilota poi frequenta diverse scuole di volo. Svolge il ruolo di istruttore sul T6, aereo base dí addestramento, fino agli anni ’60, poi diventa pilota di cacciabombardieri ottenendo la qualifica di “Full combat readiness”.

Infine, il top gun romagnolo nel ’66, grazie alle sue eccellenti doti, entra nella pattuglia acrobatica. L’esordio ufficiale nella formazione delle Frecce Tricolori arriva nel ’68. La sua casa diventa la base di Rivolto e si trasferisce definitivamente in Friuli, dove ha sempre vissuto con la famiglia (moglie e figlia, che ieri ha ricordato con un commovente video visibile sul sito www.corriereromagna.it – vedi sopra ndr), pur non dimenticando mai la Romagna.

Nell’ambiente aeronautico lo ricordano tutti come un grandissimo pilota, modesto e mai sopra le righe. «Era il migliore di tutti – afferma il collega e amico Giuseppe Liva -. Ho volato con lui dal 1975 al 1980. Era una persona fantastica, un pilota eccezionale, un amico simpatico e sempre cordiale. Parlava poco ma con correttezza di termini e molto ferrato. Abbiamo continuato a frequentarci anche dopo il periodo condiviso nella pattuglia acrobatica. Nel nostro ambiente era conosciutissimo per le sue doti, era un grande leader ma era anche umile».

«La modestia – diceva lo stesso Massimo Montanari – deve essere la qualità principale di un pilota, la modestia ti porta sempre a imparare qualcosa di nuovo e imparare vuol dire crescere».

Montanari, Massimino per nati, diventa il punto di riferimento della Pan. Nel 1968 le Frecce tricolori sfidano la pattuglia britannica a casa loro. A fine esibizione Montanari raccontò: «Era stata Elisabetta IIa in persona a volere la nostra presenza e alla fine mi disse “La nostra pattuglia non è da meno della vostra, ma deve inchinarsi davanti a quello che avete fatto vedere”».

Nel 1983 fa parte del gruppo di nove velivoli SF 260 partiti alla volta di Chicago, nel cinquantesimo anniversario dell’impresa di Italo Balbo, ricoprendo il ruolo di leader della formazione acrobatica. «Ho partecipato insieme a lui alla trasvolata fino a Chicago – ricorda Liva -. Era un bravissimo leader; il miglior pilota di tutti e una persona eccezionale».

Nel 1988 Montanari è in Somalia, a Mogadiscio, come capo della delegazione dell’Aeronautica quando avviene la tragedia di Ramstein, in Germania, in cui precipitarono tre aerei delle Frecce Thcolori durante un’esibizione. Montanari viene contattato, è l’uomo che può gestire i piloti dopo la tragedia.

«Venne richiamato perché di lui si fidavano tutti – sottolinea Giuseppe Liva – ed è grazie a Massimo che sono riusciti a rimettere in piedi la pattuglia».

L’ultimo volo di Montanari in formazione con le Frecce avviene il 27 febbraio 1995.

ll funerale di Montanari si svolgerà giovedì pomeriggio alle 15.30 a Udine, poi la salma venerdì arriverà a Modigliana dove il generale sarà sepolto nel Cimitero della Misericordia.

Si è spento domenica mattina vicino Udine, a casa della figlia Jessica dove viveva, il generale Massimo Montanari, il pilota che ha servito più a lungo – per ben 15 anni – le Frecce Tricolori, ovvero la Pattuglia Acrobatica nazionale, con sede alla base aerea di Rivolto (Udine), la stessa che detiene il primato di dieci velivoli impiegati contemporaneamente in volo.

Nato a Modigliana il 27 febbraio 1936, quindi prossimo ai 90 anni, ’Massimino’, com’era affettuosamente chiamato, era vedovo da qualche anno della concittadina Mariolina Fabbri (detta Lina). “Era una persona molto gioviale – racconta la cognata Antonietta Massari, vedova di Pierangelo Montanari, deceduto così come l’altro fratello Emilio –. Un grande comunicatore e amava persino cantare al karaoke. In aeronautica ha ottenuto i massimi riconoscimenti, anche se tutti all’inizio gli passavano davanti perché non aveva fatto l’Accademia. Da ragazzino lavorava nell’azienda agricola di famiglia. Fu allora che vide passare un aereo, lo guardò e disse ‘un giorno volerò su uno di quelli’. Ma la passione per il volo gli venne come reazione ad una tragedia: negli ultimi giorni di guerra nel 1945 gli inglesi colpirono con proiettili di mortaio la casa dove abitava uccidendo la sorellina di 4 anni e uno zio”.

Figura iconica del mondo aeronautico internazionale, il generale viene ora ricordato con grande stima e affetto da amici, colleghi e associazioni. “Montanari ha scritto pagine indelebili di storia della Pattuglia Acrobatica Nazionale con umiltà e infinita passione”, scrivono sulla fanpage più seguita delle Frecce Tricolori. Una vita da ’top gun’ la sua: ventenne, cominciò la carriera nell’Arma azzurra nelle scuole di Alghero, Lecce e Amendola, poi volò coi primi jet americani T33 quindi sui Fiat G.59 a Cagliari e con gli F-84F a Rimini, ottenendo la qualifica di ’full combat readiness’ (massima prontezza al combattimento), la stessa di Tom Cruise nel film cult del 1986 Top Gun.

Negli anni ’60-’70 Montanari era conosciuto nel mondo per le esibizioni aeree cui partecipava. Nel periodo 1991-1995 comandò l’aeroporto di Rivolto. In carriera ha totalizzato più di 8mila ore di volo come militare e 4mila da civile. In Turchia vinse le gare di tiro simulato aria-aria e aria-terra della Nato. Volò l’ultima volta il 27 febbraio 1995, in formazione con le Frecce che salutarono il suo congedo. Ha ricevuto importanti attestati e anche la ‘Fascia biancazzurra’, massima onorificenza del suo borgo natio. Il sindaco Jader Dardi lo ha ricordato come “protagonista silenzioso ma fondamentale, custode di valori, disciplina e passione per il volo e molto legato alla comunità dove è nato e vissuto a lungo prima di intraprendere la sua straordinaria carriera”.

Il 28 marzo 2006 l’Aeronautica Militare gli conferì il diploma di lungo e meritevole servizio per aver “coronato una brillante carriera, raggiungendo il massimo grado previsto per gli Ufficiali del Ruolo Speciale, rendendosi un fulgido esempio per tutti gli avieri”. Nel 2012 l’aeronautica Militare costituì il Club n° 129 ‘Frecce Tricolori’ intitolato ‘Massimo Montanari’. Giovedì a Udine è prevista la cerimonia funebre, mentre la tumulazione avverrà venerdì alle 15 a Modigliana nel cimitero della ‘Misericordia’.

Si terranno giovedì pomeriggio al Tempio Ossario di Udine, con inizio della cerimonia alle 15.30, i funerali del generale Massimo Montanari, storico volto delle Frecce Tricolori, scomparso domenica scorsa all’età di 89 anni (avrebbe compiuto 90 anni il prossimo 27 febbraio). Originario di Modigliana, sarà sepolto nel cimitero della Misericordia del suo paese nativo. Sui social si susseguono messaggi di cordoglio e ricordo. Era considerato uno tra i massimi esperti al mondo dell’effetto prospettiva nel volo acrobatico collettivo. Nel corso della sua carriera ha operato nella Pattuglia Acrobatica Nazionale sia sul Fiat G91 sia sull’Aermacchi MB-339, attraversando una fase cruciale di evoluzione tecnica e operativa delle Frecce Tricolori e contribuendo in modo determinante alla loro affermazione e al loro prestigio internazionale.

Montanari iniziò la sua carriera nell’Aeronautica Militare nel 1958, frequentando le scuole di Alghero, Lecce e Amendola. Volò prima sul T33, poi sul G59 e quindi sull’F84F, ottenendo la qualifica di full combat readiness’. Poi iniziò la sua avventura nella Pattuglia Acrobatica Nazionale nel 313esimo Gruppo a Udine Rivolto, dove rimase fino al 1995. Fu pilota titolare fino al 1982. Non partecipò alla tragedia di Ramstein, il 28 agosto del 1988, perchè si trovava Mogadiscio, come capo della delegazione dell’Aeronautica. Anche nelle sue mani la rinascita della Pan dopo l’immensa tragedia costata la vita al tenente colonnello Ivo Nutarelli, al tenente colonnello Mario Naldini e al capitano Giorgio Alessio.

Ha suscitato grande commozione a Modigliana e nel mondo dell’aeronautica militare italiana e non solo la scomparsa del generale di Brigata aerea Massimo Montanari, 89enne icona della Pattuglia Acrobatica nazionale delle Frecce Tricolori, con sede alla base aerea di Rivolto a Udine, città dove ha vissuto.

Il funerale si svolgerà oggi alle 15.30 al Tempio Ossario di Udine, mentre la tumulazione avverrà domani a Modigliana alle ore 15 al cimitero privato della ‘Misericordia’. Nel manifesto funebre la famiglia e i parenti scrivono: “Il suo spirito continuerà a volare nei cieli e nei cuori di chi gli ha voluto bene. Un pilota non muore mai, vola solo più in alto”.

Gli Alpini della locale sezione lo ricordano nei momenti conviviali e il sindaco Jader Dardi, la giunta e i gruppi consiliari partecipano al cordoglio della famiglia. Numerosi gli attestati di stima, come quello dell’Aero Club di Mantova, di cui era presidente onorario: “Addio al re delle Frecce Tricolori che nei tempi eroici era ritenuto il massimo esperto al mondo dell’effetto prospettiva nel volo acrobatico collettivo”.

Nella pubblicazione delle Frecce Tricolori 2017, intitolata ‘I valori della squadra’, come un anticipato testamento per gli aviatori, scrisse di sé: “Quello su cui ho sempre cercato di lavorare nel mio felice periodo alle Frecce Tricolori è stato il valore di Squadra. Si stava passando da una visione di pilota singolo legato all’aeroplano solo dalle proprie capacità aviatorie ad un professionista che lavora in sinergia nel Gruppo. Lavorare insieme ci ha permesso di superare momenti difficili e di gioire dei successi raggiunti con tanto sacrificio”. E concluse, come ulteriore omaggio ai suoi collaboratori: “Un pensiero corre ai tanti che, in penombra, lavorano instancabilmente per permettere la magia del volo delle Frecce Tricolori. Un lavoro delicato e minuzioso, una manutenzione che non ammette errori. Solo così in volo i dieci piloti possono avere la serenità per poter svolgere le loro mansioni”.

Il 7 maggio 2005 ‘Massimino’, nomignolo attribuitogli per l’innata empatia, fu insignito nel suo borgo natio della ‘Fascia Biancazzurra’, onorificenza istituita quell’anno dall’amministrazione del sindaco Claudio Samorì destinata a personalità locali distintesi per impegno, creatività, ingegno e professionalità e per aver illustrato Modigliana nell’Italia e nel mondo.

Nel lungo curriculum si legge che Montanari, vero top gun nazionale, avendo ricevuto l’equivalente qualifica di ‘massima prodezza al combattimento’, fu insignito di molteplici encomi e onorificenze anche in numerosi Paesi esteri e conferito della Medaglia d’Argento al Merito Aeronautico. Fu il pilota più presente nelle manifestazioni aeree come protagonista e in congedo, dopo l’ultimo volo del 27 febbraio 1995, rimase come istruttore ed esaminatore di volo civile. In possesso di certificazioni Jar europee, era abilitato a dirigere scuole di volo e in possesso di innumerevoli abilitazioni su velivoli, direttore per manifestazioni aeree e grandi eventi aeronautici e per questo richiesto da numerosissimi enti organizzatori internazionali.

Venerdì 13 febbraio il cimitero della “Misericordia” di Modigliana ha accolto le spoglie mortali del generale Massimo Montanari. L’ufficiale pilota dell’Aeronautica Militare ha fatto parte della Pan Frecce Tricolori per un lungo periodo, contribuendo al perfezionamento delle figure acrobatiche e al conseguente successo e conferma dei valori tecnici e della rappresentatività aeronautica italiana nel mondo.

Un centinaio di persone hanno reso omaggio all’illustre concittadino che qui riposerà in Pace proprio davanti a quelle terre, immediatamente appoggiate alla cornice muraria, da sempre l’originario podere produttivo della famiglia Montanari dal quale partì il Generale per il suo lungo viaggio nell’Aeronautica Militare.

Le associazioni d’Arma degli Alpini, della Cavalleria e dell’Arma Aeronautica di Forlì e di Modigliana hanno alzato i loro Labari mentre, sull’attenti, le note del “Silenzio”, dopo la benedizione, suggellavano l’ultimo rispettoso ed affettuoso saluto. Il presidente dell’associazione Arma Aeronautica di Forlì, Renato Cappelli, ha comandato il picchetto d’onore e ha poi ricordato a tutti i presenti gli elementi significativi e le doti che hanno caratterizzato la figura del generale Montanari.

Il numero dei presenti, anche da altre parti d’Italia, non poteva che confermare le parole del sindaco Jader Dardi: “il Generale era benvoluto da tutti” ed era “figura importante per il suo impegno civile e militare”. Sull’eco delle parole dell’officiante religioso Don Marco “è bello che sia tornato a casa”, un rombo d’elica di un North American T-6 Texan del 1935 sorvolava, a bassa quota, il cimitero disegnando il “Wing “Wave”, quel dondolio su e giù delle ali per salutare l’ultimo volo del Comandante per poi risalire verso l’orizzonte di un cielo, significativamente azzurro, udendo solo il “rumore della pace”.